José Luis Ballester y su Arizona State, fuera de la lucha por el título en la Final de la Liga Universitaria de EEUU

LIGA UNIVERSITARIA DE ESTADOS UNIDOS 2025

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El conjunto de Arizona State, con José Luis Ballester en sus filas, se ha quedado fuera de la lucha por el título en la Final de la Liga de Universitaria de Estados Unidos masculina, NCAA. Después de completar una sensacional fase clasificatoria, en la que fue el mejor equipo, los Sundevils han cedido en el primer turno de la fase Match Play ante la universidad de Ole Miss (3-2).

José Luis Ballester no pudo ganar su partido ante Kye Meeks (2/1), que decantó el duelo a partir del hoyo 15. Con esta derrota coral, al genial golfista español, actual número 7 del Ranking Mundial, se le escapa la última opción de ganar este prestigioso torneo por equipos.

Justo antes de iniciarse la fase Match Play, el conjunto de Arizona State (-14 al total), de la mano de un José Luis Ballester (-6) que fue claramente a más en la semana, lideró la fase clasificatoria. Ballester, con una de las mejores vueltas del día que le llevó a la cuarta posición individual, aupó en la jornada final a Arizona State al liderato, lo que automáticamente le convertía en el rival a batir por los otros siete equipos clasificados.

Igualmente meritoria fue la sexta plaza en el plano individual de Pablo Ereño (-5), que también jugó tres de las cuatro vueltas bajo par. El madrileño, no obstante, quedó fuera de la lucha por el título, ya que su equipo, UCLA, se mantuvo lejos del Top 8.

En esta final también han estado presentes Pablo Gracia (Troy) y Jaime Montojo (Texas A&M), que han disputado dos y una ronda, respectivamente, y Álvaro Portillo (New Mexico) que no ha podido actuar con su equipo.

Ballester, también el mejor en los Regionals

Cinco jugadores españoles se clasificaron para esta Final NCAA. El más inspirado de todos ellos en estos Regionals fue José Luis Ballester (-3), cuyo concurso resultó necesario para que el equipo de Arizona State concluyese en la segunda plaza en la prueba de Bremerton (Washington).

El castellonense, ganador del pasado US Amateur, no jugó en ninguna de las tres rondas sobre par (-2, par y -1), sumando para un quinteto, el de Arizona State, que rindió a un nivel excelso como bloque (-25). Únicamente Florida (-28) mejoró su resultado.

Por otro lado, en Auburn (Alabama) obtuvieron el pase los madrileños Pablo Ereño (UCLA) con +7 y Jaime Montojo (Texas A&M) con +8; en Urbana (Illinois) se clasificó el riojano Pablo Gracia (Troy) con +10; y en Tallahassee (Florida) lo hizo el también madrileño Álvaro Portillo (New Mexico), si bien fue suplente en esta ocasión.

Fuera se quedaron los otros cinco españoles que participaban en estos Regionals: Sergio Jiménez (Utah), Josep María Serra (Mississippi State), Álvaro Muller-Baumgart (Santa Clara), Juan Callejo (Elon) y Alejandro de Castro (Long Beach State).