Cayetana Fernández, flamante finalista del Girls Amateur Championship
Superó en cuartos de final y en semifinales a la tailandesa Eila Galitsky y la sueca Nathalie Borg
La española Cayetana Fernández ha accedido a la gran final del Girls Amateur Championship, uno de los torneos de categoría Sub 18 más prestigiosos del mundo. La golfista madrileña, tremendamente sólida en las eliminatorias por el título tras superar la fase clasificatoria desde el puesto 28, volvió a demostrar su enorme capacidad de acierto en los cara a cara ante la tailandesa Eila Galitsky y la sueca Nathalie Borg, sus víctimas en cuartos de final y semifinales.
Cayetana Fernández, única española superviviente en la competición tras los octavos de final, expuso con claridad sus intenciones en la primera de las eliminatorias del día, donde la tailandesa Eila Galitsky, número 160 del ranking mundial amateur, cedió en los tres primeros hoyos ante el arrebatador impulso de la golfista española, dispuesta desde el primer momento a ejercer su dominio.
El apacible e idílico escenario era, obviamente, ante la calidad del rival y el enorme desarrollo por acometer, una situación engañosa que pronto desembocó en lo que realmente era, un duelo a cara de perro donde ambas ofrecían lo mejor de sí mismo en pos de la victoria.
El choque, de hecho, se igualó en el hoyo 9, en el 12 y en el 14 tras sucesivos ataques efectivos previos de Cayetana Fernández neutralizados de inmediato por la joven tailandesa. Todo parecía confluir en un duelo destinado a un playoff, pero, curiosamente, esa igualdad eterna se tradujo en supremacía española gracias a un inesperada debilidad de Eila Galitsky unida a la característica fortaleza de Cayetana Fernández, que aprovechó el bogey y el doble bogey de su rival en los dos últimos hoyos para ganar por un merecido 2/1.
Casi sin respiro, en semifinales, esperaba la sueca Nathalie Borg, otro rival correoso que puso de manifiesto la calidad de su juego desde el primer momento. No en vano, la golfista nórdica, tras un traspié inicial en el primer hoyo, pasó a dominar la situación en el hoyo 6 mediante un sensacional birdie, un acción que constituyó sin embargo un espejismo ante el irrefrenable empuje de Cayetana Fernández, que dominó la situación con mano de hierro durante toda la segunda vuelta, con acciones acertadas de manera continua, antes de derrotar a su oponente por un inapelable 4/2.
Ocho españolas acceden a dieciseisavos de final
Ocho españolas accedieron a 1/16 de final del Girls Amateur Championship tras superar con holgura diversa la primera de las eliminatorias en pos del título en juego, ocupando con ello un cuarto de las plazas en el siguiente escalón de la competición.
Mención especial para la madrileña Paula Martín, primera cabeza de serie tras distinguirse como la mejor en la fase previa clasificatoria, que dio buena cuenta de su primera rival, la canadiense Elise Liu, a la que no dio la más mínima opción antes de derrotarla por un contundente 5/3, manteniendo en todo momento un ilusionante nivel de aciertos.
Más fortaleza incluso exhibió la también madrileña Andrea Revuelta, que se deshizo de la inglesa Isla McDonald-O’Brien por un inapelable 5/4, una dinámica positiva que replicaron con algo menos de intensidad Natalia Fiel y Cayetana Fernández -en este caso en duelo fratricida ante la castellonense Rocío Tejedo-, que se sumaron al festival español con marcadores de 4/2 y 3/2.
Paula Balanzategui (2/1), Julia Sánchez (2up) y Martina López-Lanchares (1up) tuvieron por su parte que estirar su actuación hasta casi el límite del recorrido para obtener la victoria, mientras que Paula de Francisco se tuvo que ir incluso hasta el hoyo 20 para doblegar la resistencia de la norirlandesa Molly O’Hara.
Peor suerte corrieron, al margen de la citada Rocío Tejedo, otras tres españolas que superaron el corte al término de la segunda ronda clasificatoria. Natalia Herrera (4/3), Mar García (3/1) y Cloe Amión (2up) dieron por concluida su aventura en la presente edición del Girls Amateur Championship, prueba de enorme prestigio en la que el golf español ha estado ausente en las dos últimas entregas a causa de las restricciones sanitarias.
Cuatro españolas superan los 1/16 de final
España seguía manteniendo un cuarto de presencia en el cuadro de eliminatorias tras la disputa de los 1/16 de final, saldados con cuatro victorias y otras tantas derrotas, entre ellas la protagonizada por Paula Martín, primera cabeza de serie tras la fase clasificatoria, que cedió ante la inglesa Amelia Wan por 2/1.
Los dieciseisavos de final pusieron de manifiesto la conocida combatividad de las españolas, con duelos caracterizados por victorias convincentes y por derrotas llevadas hasta el extremo.
Entre los primeros casos, mención especial para Paula de Francisco, que resolvió su duelo ante la norirlandesa Rebekah Gardner por un inapelable 6/4. Cayetana Fernández, por 3/2, y Paula Balanzategui, por 3/1, ejercieron asimismo su poderío en sus respectivos choques ante la inglesa Zara Ali y la finlandesa Adelina Virtanen, mientras que Julia Sánchez tuvo que pelear hasta el último hoyo para doblegar por 1up a la también finlandesa Anastasia Hekkonen.
En el lado contrario, las derrotas de Paula Martín (por 2/1), Martina López-Lanchares (2up), Natalia Fiel (1up) y Andrea Revuelta (hoyo 19) siguieron todas ellas el mismo patrón: pelea hasta el último suspiro para vender muy cara su eliminación.
Cayetana Fernández, única española que pasa a cuartos de final
La golfista madrileña saldó con victoria su enfrentamiento con la inglesa Cherry Marley de octavos de final, a la que dominó con autoridad desde el primer hoyo, cuando se apuntó un birdie en su tarjeta que no pudo ser replicado por la jugadora británica.
La corta pero prematura ventaja fue agrandándose con el paso de los hoyos, dos en el 3 tras aprovechar un bogey de su rival; tres en el 6 gracias a otro birdie de Cayetana Fernández; cuatro en el hoyo 8, punto del recorrido escocés de Carnoustie donde Chery Marley cometió doble bogey…
La renta, incluso, llegó a cinco hoyos de ventaja en el 9, donde Cayetana Fernández cumplió con el par, un registro suficiente para apuntarse el tanto ante el bogey de su rival. Es cierto que restaba toda la segunda vuelta, pero el destino ya estaba escrito a pesar de que Cayetana Fernández cedió de forma consecutiva en los hoyos 10 y 11 para reducir ligeramente una ventaja que en ningún momento puso en peligro la victoria, finalmente por un contundente 5/4.
Peor le fue al resto de españolas que accedió a los octavos de final. Julia Sánchez perdió ante Amelia Wan por 4/2, Paula Balanzategui ante Lottie Wad por 2/1 y Paula de Francisco ante Ellise Rymer por3/2, todas ellas inglesas.
El palmarés del British Girls, con cuatro españolas
Este British Girls ha conocido tres ganadoras españolas que, posteriormente, han sido profesionales que han disputado los principales circuitos continentales: la canaria María Beautell, triunfadora en 1998; la malagueña Azahara Muñoz, ganadora en 2004; y la gaditana Belén Mozo, vencedora en 2006.
La cuarta y última vencedora española en la prueba fue la asturiana Alejandra Pasarín, que se impuso en 2014 en Massereene Golf Club (Irlanda del Norte) ganando en la final a la alemana Chiara Mertens (2/1) y confirmando su notable progresión.
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