España arrasa a Italia y se planta en la final del Europeo Sub 18 Masculino
Dinamarca, rival español en la gran final
España ha arrasado a Italia por 5-2 para acceder a la gran final del Campeonato de Europa Sub 18 Masculino por Equipos que se celebra en el resort murciano de La Manga Club, un choque de titanes inicial que sin embargo se decantó con enorme fuerza del lado español en la segunda parte del enfrentamiento, partidos individuales que sólo tuvieron un color, el rojigualda español.
El duelo hispanoitaliano, equilibrado en los choques por parejas, sufrió un abrupto vuelco del lado español en los duelos individuales, donde su superioridad no obtuvo ni siquiera mínima réplica.
Empate inicial en los partidos por parejas
La historia del camino de España hacia la gran final –donde le espera Dinamarca, mejor que Suecia en la otra semifinal, 4-3– atravesó sin embargo lances complicados, los que se vivieron con enorme intensidad en los foursomes, cuando el marcador parcial señalaba un incierto 1-1.
En ese momento España e Italia mantenían un duelo de elevadísima intensidad, un choque de titanes donde, al igual que en la jornada precedente ante Irlanda, los españoles experimentaron un enfrentamiento relativamente plácido y otro que llegó hasta el hoyo final, en este caso desnivelado a favor del lado transalpino.
Con la misma composición de parejas que en la ronda anterior –variado sin embargo su orden de salida–, Alejandro Aguilera y Eduard Rousaud volvieron a dotar a su juego de una consistencia y una efectividad encomiable, superando desde el primer momento al dúo Jacopo Albertoni-Andrea Romano, incapaz de responder a las buenas y numerosas propuestas de la pareja española. Tres hoyos de ventaja al atravesar el ecuador del recorrido, cuatro un poco más allá, el enfrentamiento concluyó de manera prematura (5/4) como clara demostración de la superioridad española.
El punto adquirido por España tensó aún más si cabe el choque entre Gonzalo Leal-Ignacio Montero contra Giovanni Manzoni-Kevin Latchayya, donde la iniciativa, por el contrario, fue italiana desde el primer momento. La situación, incluso, se tornó muy oscura a mitad de recorrido, cuando los transalpinos atesoraban una renta de 3 hoyos producto de una extraordinaria capacidad para embocar putts desde todas las distancias, una ventaja limada poco apoco por los españoles a base de briosa bravura hasta reducirla a uno.
En el hoyo 18, con todo por decidir, ni siquiera un maravilloso approach de Ignacio Montero desde fuera de green, que dejó la bola dada, fue propuesta suficiente para doblegar a los roqueños italianos. Y es que Kevin Latchayya, una vez más, esta vez desde unos tres metros, no falló con el putt.
Superioridad aplastante española en los partidos individuales
Lo que se antojaba una lucha sin más aparente fin que el hoyo 18, o varios playoffs de desempate como ante Irlanda en la eliminatoria precedente, se convirtió en un contundente paseo español gracias a una admirable fortaleza mental de todos sus componentes que generó, un partido tras otro, una serie de acciones victoriosas que no encontraron la más mínima réplica.
Alejandro Aguilera, qué gran torneo hasta la fecha, se deshizo por 4/3 del transalpino Julien Paltrinieri tras dominar la situación, sin aparente pero en la práctica reconocido esfuerzo, desde el primer hoyo.
En una dinámica de aciertos similar, olé asimismo para su actuación, se vio imbuido Borja Martín, siempre por delante de Massimiliano Camplagli en un choque que desde el minuto 1 sólo tuvo color español antes de que el italiano claudicase por otro contundente 4/3.
La situación, diáfana a pesar de las dificultades inherentes de una semifinal de un Campeonato de Europa, se tornó decisiva gracias a la actuación, asimismo tremendamente solvente, de Eduard Rousaud frente a Andrea Romano, un enfrentamiento equilibrado en muchas de sus fases que sin embargo, alcanzada la parte más decisiva, se decantó del lado español (3/2), un excelente síntoma de cómo se manejan de manera adecuada las situaciones más complicadas.
Los tres triunfos reseñados hicieron inviable la victoria italiana, lo que animó a dar por empatados prematuramente los partidos protagonizados por Eugenio López-Chacarra y Gonzalo Leal frente a Kevin Latchayya y Giovanni Manzoni, respectivamente, dos duelos que, por si cabía alguna duda, eran dominados con claridad por los dos jugadores españoles en una esperanzadora muestra del vigor y colectividad del equipo español en este Campeonato de Europa Sub 18 Masculino por Equipos.
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España ha ganado este torneo en seis ocasiones (1980, 1990, 1996, 1997, 2002 y 2011). En esa última edición lo hizo en la República Checa de la mano de Pep Anglés, Adriá Arnaus, David Morago, Mario Galiano, Jon Rahm y Javier Sainz, todos ellos capitaneados por el propio Asis de Bastida y asistidos por el técnico Domingo Hospital.
El currículo español en este torneo incluye además dos medallas de plata (1989 y 2004) y cinco de bronce (1982, 1983, 1993, 1994 y 1995).
COSAS QUE NO SABÍAS DE LA MANGA CLUB
. En el Centro de Tenis de La Manga Club se han jugado torneos como la Copa Davis o la Fed Cup.
. Manolo Santana fue el primer director del Centro de Tenis de La Manga Club.
. En el residencial Los Miradores, se rodó una pequeña parte de la película Drácula donde aparece Christopher Lee como actor principal. Parte de la plantilla del hotel actuó como extra en la película.
. Víctor García, padre de uno de los mejores golfistas españoles de todos los tiempos, Sergio García, trabajó en La Manga Club en la década de los 70 y es aquí donde conoció a su mujer y madre de Sergio, Consuelo, quien trabajaba en aquel entonces en la tienda de golf.
. Severiano Ballesteros fue el Touring pro golf de 1980 a 1985 llevando a todas partes del mundo el logo de LMC en su bolsa de palos.
. Gary Player, el famoso golfista sudafricano, fue el Touring pro golf de La Manga Club entre los años 1973 y 1977.
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