El Escocés Duncan Stewart se alzó con el título del Challenge de Madrid celebrado en nuestras instalaciones entre los días 28 de abril y 1 de mayo, cuatro días en los que el RCG La Herrería se convirtió en el centro de atención del golf europeo y en el que centenares de aficionados pudieron disfrutar de nuestro espectacular campo. El joven catalán Pep Angles fue el mejor español en la clasificación, situándose en tercera posición, a dos golpes del vencedor. EL DIA AMANECE SOLEADO El ambiente no podía ser mejor, cientos de aficionados, entre ellos muchos abonados de La Herrería, se daban cita en el campo para asistir a la final del Challenge de Madrid, un joven jugador español, Pep Angles, encabezaba la clasificación y el campo se presentaba perfecto para el juego. El partido estelar, salía a las 11 por el hoyo 1. La emoción estaba servida. Anglés, que había firmado la mejor tarjeta de la tercera jornada (67 golpes), se encontraba, con -5 en el total, a un solo golpe de un grupo de cinco jugadores: el inglés Chris Hanson, el irlandés Chris Selfridge, el italiano Lorenzo Gagli, el suizo Benjamin Rusch y el escocés Duncan Stewart quien, finalmente, se alzó con la victoria. Stewart marcó distancias desde el comienzo: birdie en el primer hoyo. “Esperaba un buen comienzo y así fue, con birdie en el hoyo 1. Después, mi juego fue fantástico, de lo mejor de mi carrera. Estoy muy contento de haber tenido mi oportunidad de ganar, porque hay realmente pocas oportunidades de conseguirlo”. Lo cierto es que, tras el buen resultado del hoyo 1, el escocés siguió cosechando birdies en el 4, en el 8, en el 11 y en el 14, donde se ponía a dos golpes de su inmediato seguidor, que para entonces era ya el inglés Ben Stow. El bogey del 15 acortó esa diferencia y la hizo definitiva: Stewart se colocaba primero con seis golpes bajo par en el total (cuatro el último día); Stow, segundo, después de hacer también un resultado de cuatro bajo par en la última jornada y Anglés, tercero, a dos golpes del líder, firmando una tarjeta de 69 (-1), con birdies al 3, 4, 5 y 8, contra los bogeys del 1, 9 y 15. “Ha sido un día duro”, comentaba al terminar. “No han querido salir las cosas del todo bien y la cabeza tampoco la he tenido como ayer. Pese a todo, un tercer puesto es muy bueno, así que a seguir”. Un gran torneo El Challenge de Madrid congregó en La Herrería a un total de 156 jugadores profesionales de toda Europa, entre ellos 25 españoles. Nuestro club recibía un torneo de este nivel diez años después de la celebración del Open Mahou en nuestras instalaciones, también del circuito Challenge. En aquella ocasión, fue parte de la conmemoración del 40 aniversario del club. El Challenge de Madrid ha sido la mejor forma de comenzar la celebración de nuestro cincuentenario. La jornada anterior al inicio del torneo se jugó un pro-am en el que tuvieron oportunidad de participar varios abonados del club. El equipo del profesional Max Orrin, integrado por Ana María Cubeiro, Javier Moreno García y Romain Dvorak, fue el ganador. La competición se iniciaba el jueves en una jornada que concluyó con un líder italiano: Francesco Laporta, que firmó una tarjeta de seis golpes bajo par, uno menos que Javier Colomo, y dos menos que Pep Angles y Juan Sarasti. Sí, la armada española comenzaba tomando posiciones, porque además, otros ocho consiguieron terminar bajo el par del campo. Colomo, que había sido padre solo unos días antes, conoce muy bien el campo, donde ha conquistado varias pruebas del Circuito de Madrid: “Las banderas están muy exigentes”, decía. “Conozco bien el campo y la verdad es que se adapta bien a mi juego y mi carácter. Este es un recorrido en el que hay que jugar con cabeza, colocando la bola, estar fino en los greenes y ser capaz de dejar el drive en la bolsa muchas veces. Los árboles entran en juego mucho, así que hay que ser paciente y saber que, en muchos hoyos, la estrategia es clave”. Lástima que no pudo seguir al mismo nivel durante todo el torneo: finalizó en el puesto 23, después de dos malas vueltas el segundo y, especialmente, el tercer día. Francesco Laporta mantuvo su liderato tras la segunda jornada. El rédito de la primera vuelta le permitió mantenerse en cabeza con una tarjeta de 69 golpes. Pedro Oriol fue ese día el mejor de los españoles: 67 golpes que le ponían en los primeros puestos de la tabla, a tres del líder. El corte se estableció en +1 y dejó en la lucha por el título a nueve jugadores españoles: el propio Oriol, Javier Colomo, Pep Angles, Alfredo García-Heredia, Carlos Balmaseda, Toni Ferrer, Jordi García del Moral, Jordi García Pinto y Eduardo Larrañaga. Protagonista, Pep Angles El viento, que sopló con fuerza durante la tercera jornada, añadió cifras a los resultados de casi todos los jugadores: como muestra, los 77 golpes del que, hasta ese momento, había sido líder del torneo, el italiano Francesco Laporta. Lo cierto es que pocos consiguieron mantenerse bajo el par del campo. Uno de ellos fue Pep Anglés, un joven barcelonés que acaba de llegar al mundo profesional y que se dio a conocer en el reciente Open de España jugado en Valderrama. Allí, Anglés se situó en el puesto 19 de una tabla en la que figuraban los mejores jugadores de golf del momento. Anglés tiró de su “buena cabeza” para firmar una tarjeta de 67 golpes en un día de condiciones muy duras. “Ha sido un día complicado con el viento, que ha ido cambiando. Esto te obliga a pensar la estrategia desde cada tee, te vuelves un poco loco. Había que tener paciencia, patear bien no es fácil con el viento y me ha salido bien. Siempre me ha gustado jugar cuando hace mucho viento o llueve. Siempre he tenido un plus de concentración, no sé por qué, pero sé trabajar mejor esos días”. Desde luego, eso es lo que demostró con su juego tanto en Valderrama como en La Herrería: tranquilidad, temple, confianza en la estrategia. “La parte mental la trabajo mucho. Es como el gimnasio o pegar bolas”. Lo cierto es que Anglés, que jugaba su primer torneo del Circuito Challenge se ha ganado ya el respeto de todos los aficionados. El ganador Finalmente no pudo ser Anglés. Duncan Stewart se superó, como hemos contado, a lo largo de la última vuelta para alzarse con su primer triunfo en el Circuito Challenge, en un torneo al que llegaba por invitación. Stewart, a punto de cumplir los 33 años, es jugador profesional desde 2007. Esta victoria supuso para el un paso importantísimo hacia el European Tour. “Este año lo he planificado en torno al Challenge Tour”, comentaba. “Mi objetivo es meterme entre los 15 mejores del ranking para sacar la tarjeta que me permita jugar el European Tour en 2017 y esta victoria es importantísima. Estoy muy contento”. Ambientazo en La Herrería El ambiente fue inmejorable durante los días de competición, especialmente el fin de semana; pero también el jueves y el viernes, porque acogimos en nuestras instalaciones a más de 300 niños del programa “Golf en los colegios” de la Federación de Madrid. Nuestros abonados disfrutaron del mejor golf y pudieron presumir de un campo en perfectas condiciones, que resultó todo un reto para los profesionales y que fue alabado por jugadores y espectadores. De hecho, una vez finalizado el juego, se realizó una encuesta entre los jugadores para valorar diferentes aspectos del torneo. Uno de esos aspectos fue el campo: las puntuaciones resultantes se acercan mucho al sobresaliente (ver cuadro), tanto en cuanto a las condiciones del campo como a la hospitalidad del club. SOBRESALIENTE PARA EL CHALLENGE DE MADRID Al finalizar el Challenge de Madrid se llevó a cabo una consulta voluntaria a los 66 jugadores que pasaron el corte. La nota global de la encuesta ha sido nada menos que 8,4 sobre 10. Los jugadores han valorado muy positivamente la hospitalidad del club y el estado del campo. Les agradecemos esta valoración que viene a reconocer el trabajo realizado durante durante los meses anteriores al torneo y durante la semana de celebración del Challenge Opinión general del torneo: 8,8 puntos Hospitalidad del club: 8,6 puntos Condición del campo de golf: 8,3 puntos Condición de las calles: 8,5 puntos Condición de greenes: 7,8 puntos