Sergio García, noveno clasificado, ha sido el español más destacado en el Open Británico celebrado en Royal St. George’s, un torneo que no ha decepcionado lo más mínimo, con buenas alternativas, un juego muchas veces dificultado por las malas condiciones meteorológicas y que ha acabado en manos de Darren Clarke, el pretendiente al título que mejor conjugó todos los factores para hacer suyo el ansiado premio.

El norirlandés Darren Clarke, que este año ganó el Iberdrola Open en Mallorca, acumula catorce triunfos en el Circuito Europeo, algunos de la importancia del Volvo Masters 1998, el WGC Match Play 2000 o el WGC NEC Invitational 2003, si bien este Open Británico constituye el primer grande de un jugador que se encuentra a punto de cumplir los 43 años, con 3 golpes de renta sobre el norteamericano Dustin Johnson, segundo clasificado, tercer segundo puesto en un Grande.

Aunque Miguel Ángel Jiménez fue durante tres jornadas el aspirante español más aguerrido, hasta el punto de situarse entre los cinco mejores, siempre muy cerca de los líderes, finalmente fue Sergio García quien acaparó el papel de mejor español en la competición gracias, fundamentalmente, a una actuación paciente durante tres rondas y una última, brillantísima, saldado con 68 golpes que le permitieron escalar significativas posiciones en la clasificación final.

Miguel Ángel Jiménez, por el contrario, resbaló desde la quinta plaza con la que inició el último día hasta el puesto 25, todo ello producto de una solidísima actuación durante 54 hoyos lastrada por una vuelta final repleta de dificultades a las que no encontró la solución adecuada.

Pablo Larrazábal, trigésimo, fue el otro español que superó el corte. El barcelonés, muy firme durante 36 hoyos, se fue descolgando de las primeras posiciones en los 36 siguientes aunque ha vuelto a poner de manifiesto el buen momento de forma que atraviesa desde principio de temporada.

Máxima tensión durante la tercera ronda

En la tercera ronda, Miguel Ángel Jiménez continuó exhibiendo una extraordinaria firmeza, una actuación premiada hasta ese momento con en la quinta plaza, a sólo 4 golpes del líder Darren Clarke.

Siempre en las posiciones de cabeza, Miguel Ángel Jiménez mantenía una gran regularidad plasmada en tarjetas de 66, 71 y 72 golpes que constituían un gran rendimiento en un campo tan complicado como Royal St. George’s, sobre todo cuando las condiciones meteorológicas eran tan adversas como las vividas durante la tercera jornada.

La tarjeta de Miguel Ángel Jiménez careció en la tercera ronda de birdies, pero no fue porque el malagueño no lo intentara a base de fabricarse opciones ante la bandera que se escapaban en el último momento.

El norirlandés Darren Clarke, con opciones de ganar su primer grande, era

el único que había domado al campo hasta ese momento mediante tres vueltas por debajo de los 70 golpes. A su vera, con el cuchillo entre los dientes, dos norteamericanos, Dustin Johnson y Rickie Fowler empatados a 1 golpe. Al acecho, igualmente, el danés Thomas Björn, que cuenta en su haber con la mala experiencia de perder un Open Británico, en 2003, cuando llevaba 3 golpes de ventaja a falta de 4 hoyos.

Del resto de españoles supervivientes en Royal St. George’s, Pablo Larrazábal se descolgó del Top 10 que ocupó desde el primer minuto de competición. Una tarjeta de 76 golpes tuvo implacables consecuencias, empatando en el puesto 25 con Sergio García, que sigue batallando en un Open Británico repleto de dificultades.

Los españoles continúan brillando en la segunda jornada

Miguel Ángel Jiménez y Pablo Larrazábal, que a un solo golpe de la cabeza tras la segunda ronda, siguieron brillando con luz propia. No en vano, el liderato de Darren Clarke y Lucas Glover (136 impactos) se vio amenazado por la presencia de un Miguel Ángel Jiménez que acumulaba 137. En un día ligeramente más complicado que el anterior, el andaluz supo saltar los obstáculos planteados por el viento de este links y firmó un buen 71.

Con 138 golpes, en la séptima posición, se encontraba Pablo Larrazábal. Un recorrido de 68 golpes y otro de 70 le metían de lleno en la zona alta de la clasificación, en la que seguía ocupando un sitio Sergio García (140). El castellonense repitió ronda de 70 golpes y se encontraba a cuatro de los líderes. Con 36 hoyos por jugar, todo estaba por decidir.

Peor suerte corrieron Alejandro Cañizares –que no superó el corte por un golpe– y Álvaro Quirós, lejos de su mejor rendimiento.

Gran primera jornada de los españoles

Excelente comienzo de Miguel Ángel Jiménez y Pablo Larrazábal, en el Top 10 del Open Británico al término de una primera jornada dominada por un Thomas Björn dispuesto a resarcirse del desafortunado final de la edición de 2003 que acarició entre los dedos y un Tom Lewis que, todavía amateur, jugó tocado por una varita mágica.

Ambos concluyeron los primeros 18 hoyos con 65 golpes, en el caso de Tom Lewis la mejor tarjeta para un aficionado en la historia del torneo, prueba indudable del carácter de su gesta.

Un pasito más atrás, al acecho, con solo un golpe más, Miguel Ángel Jiménez, siempre a la carga en las grandes ocasiones, cuatro bajo par tras presentar una tarjeta sin fallos.

En la sexta plaza, poniendo de manifiesto que su triunfo en el reciente BMW International Open fue producto de la buena trayectoria exhibida desde principio de temporada, Pablo Larrazábal, con 68 golpes, también estaba dispuesto a plantar batalla.

Del resto de españoles, mención especial para Sergio García, que emborronó ligeramente en los tres últimos hoyos –bogeys en el 16 y en el 18– una primera ronda muy notable hasta ese momento.

Discreta actuación española en el Credit Suisse Challenge

Borja Etchart, Jorge Campillo y Jesús Legarrea, todos ellos empatados en el puesto 38, han sido los españoles más destacados en el Credit Suisse Challenge, que ha concluido con triunfo del francés Benjamin Hebert, con 272 golpes en total, catorce menos que el citado trío de golfistas españoles.

SEMANA 11 -17 DE JULIO DE 2011

Circuito Europeo Masculino (European Tour)

British Open (14-17 de julio)

Royal St George’s GC (Sandwich, Kent, Inglaterra)

Resultados completos (British Open)

Circuito Challenge

Credit Suisse Challenge (14-17 de julio)

Golf Sempachersee (Suiza)

Resultados completos (Credit Suisse Challenge)

Circuito Americano Masculino

Viking Classic (14-17 de julio)

Annandale GC (Madison, Mississippi, EEUU)

Resultados completos (Viking Classic)