El Open de España, uno de los torneos con más historia y tradición del Continente, regresa al European Tour. Tendrá lugar del 12 al 15 de abril y celebrará su 91ª edición en las instalaciones del Real Automóvil Club de España (R.A.C.E.), en San Sebastián de los Reyes (Madrid), con una dotación en premios de un millón y medio de euros.

Después de su ausencia en el calendario internacional del Circuito Europeo en 2017, el torneo vuelve cumpliendo así la promesa que hizo Keith Pelley, CEO del European Tour, durante su visita a Madrid el año pasado, cuando se comprometió a que el Open de España se disputase de nuevo en 2018.

Keith Pelley: “Me complace anunciar el retorno del Open de España, en cuyo palmarés figuran grandes nombres del golf; tenemos curiosidad por conocer quién añadirá el suyo a tan ilustre listado dentro de tres meses.

“Nuestro deporte se fundamenta en campeonatos nacionales como el Open de España; por ello, doy las gracias a la Real Federación Española de Golf, a la Federación de Madrid y al Real Automóvil Club de España por ayudarnos a hacerlo realidad”.

La primera edición del Open de España se disputó en 1912 en el Polo GC de Madrid, y fue el torneo que inauguró la primera temporada del recién creado European Tour en 1972, en Pals (Girona), donde Antonio Garrido se proclamó campeón. Al cabo de los años le sucedieron en su historial otros cuatro españoles: Seve Ballesteros (1981 El Prat, 1985 Vallromanes, 1995 Club de Campo Villa de Madrid), Sergio García (2002 El Cortijo), Álvaro Quirós (2010 RCG Sevilla) y Miguel Ángel Jiménez (2014 PGA de Catalunya).

Asimismo, han inscrito su nombre en el palmarés del Open de España ganadores de Grandes como Arnold Palmer (1975 La Manga Club), Bernhard Langer (1984 y 1989 Campo de Golf Parador El Saler), Nick Faldo (1987 RC Las Brisas), Padraig Harrington (1996 Club de Campo Villa de Madrid) y Charl Schwartzel (2007 Centro Nacional de Golf), y números uno de Europa como Robert Karlsson (2001 Campo de Golf Parador El Saler) y Colin Montgomerie (1994 Club de Campo Villa de Madrid).

Gonzaga Escauriaza, presidente de la Real Federación Española de Golf: “Recuperar el Open de España supone una gran noticia para el golf español. Nuestro país siempre ha tenido una posición relevante en el golf europeo, no sólo por ser uno de los principales destinos turísticos sino también por los destacados triunfos de los jugadores españoles, tanto a nivel amateur como a nivel profesional. Por todo ello, España se merece su Open y estoy convencido de que nuestros profesionales lo apoyarán con su asistencia. Agradezco a Keith Pelley y a todos los que han arrimado el hombro para que uno de los torneos de más raigambre de Europa vuelva a ocupar su lugar en el calendario internacional”.

Ignacio Guerras, presidente de la Federación de Golf de Madrid: “El Open de España vuelve a sus orígenes. 43 de las 91 ediciones del torneo se han celebrado en Madrid, que fue sede de las 17 primeras consecutivas. A lo largo de su historia, los campos madrileños han sido anfitriones de grandes torneos que han atraído a nuestra ciudad, una de las más atractivas y visitadas de Europa, a ilustres como Gary Player, Seve Ballesteros, Bernhard Langer, Nick Faldo, Ernie Els, Davis Love III o Fred Couples, y a reconocidos diseñadores como Jack Nicklaus, José Mari Olazábal, Robert von Hagge o Javier Arana, autor del magnífico trazado del R.A.C.E.”.

Carmelo Sanz, presidente del R.A.C.E.: “Volver a ser anfitriones de un importante torneo como el Open de España supone para el R.A.C.E. el espaldarazo y reconocimiento definitivo que tienen los grandes campos de nuestro país. El diseño, obra de Javier Arana, le hace merecedor de acoger por cuarta ocasión una de las principales pruebas del European Tour. Quiero mostrar mi agradecimiento a la Real Federación Española de Golf y a la Federación de Madrid por haber confiado en nosotros, y no me cabe duda de que todo el Club se va a volcar en la organización con el fin de que el torneo mantenga la solera y el lugar que le corresponde”.

Esta será la cuarta ocasión que el R.A.C.E. acoja al Open de España: la primera fue en 1969, antes de que se constituyera el European Tour, y ganó el francés Jean Garaïalde; la segunda tuvo lugar en 1992 y se proclamó vencedor el inglés Andrew Sherborne por un golpe de ventaja sobre Nick Faldo, quien dos meses después conquistó el Open Championship en Muirfield. El sueco Joakim Haeggman se impuso en 1993 ante cuatro ganadores de Grandes: Nick Faldo volvió a ocupar el segundo lugar empatado con Ernie Els, y José Mari Olazábal e Ian Woosnam compartieron la cuarta posición junto a Mats Lanner.

FUENTE: European Tour