El majestuosos escenario de The Royal St. George’s Golf Club, un links al sur de Inglaterra, ejerce de marco esta semana, del 5 al 9 de julio, de una nueva edición del Campeonato de Europa Absoluto Masculino por Equipos, al que España llega con un sexteto de garantías. El objetivo, ambicioso, cómo no puede ser de otra forma, es competir por la quinta medalla de oro.

El castellonense José Luis Ballester, los barceloneses David Puig y Quim Vidal, los madrileños Alejandro Aguilera y Luis Masaveu, y el navarro Javier Barcos conforman el equipo español. La capitanía es para José Miguel Sagnier, con Pablo Fisas como delegado, y con Salva Luna en las labores técnicas.

Cabe señalar que respecto del equipo que el año pasado desempeñó un gran papel en casa, en el recorrido gerundense de PGA Catalunya Golf & Wellness de Girona, únicamente repiten David Puig y Luis Masaveu, que aún así no son los únicos con amplia experiencia en pruebas internacionales de primer nivel.

El reto de reeditar las victorias españolas cosechadas en 1997, 2003, 2014 y 2017 -siguiendo además la estela de jugadores de la categoría de José María Olazábal –presente en las ediciones de 1983 y 1985–, Sergio García (en 1995 y 1997), Rafael Cabrera-Bello (2001 y 2005) y Jon Rahm (2013, 2014 y 2015)- pasa por rendir a un nivel similar el exhibido a lo largo del curso.

Recordemos que David Puig ha ganado en los últimos meses en Estados Unidos, donde se ha convertido en una referencia en la universidad de Arizona State, que José Luis Ballester viene de sumar en el triunfo del equipo internacional de la Palmer Cup, que Luis Masaveu se ha convertido en campeón de España Universitario, que Quim Vidal ha destacado en citas profesionales como el Alps de Andalucía o que Javier Barcos, cuarto, fue el mejor español en el Campeonato de Europa Individual celebrado hace pocas fechas.

Diecinueve equipos disputan la competición

El camino hacia las medallas contará con la oposición de los otros dieciocho equipos: Austria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Inglaterra, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Islandia, Irlanda, Italia, Países Bajos, Escocia, Portugal, Suecia, Gales y Suiza.

This tournament was held annually until 2011, when the European Golf Association (EGA) decided to make it a biennial event, which is why it wasn't held in 2012. A further rule change restored its annual status in 2013.

The competition format consists of two days of stroke play, which establish a ranking before the various knockout rounds for the title. It is essential to finish in one of the top eight positions in the preliminary round to be eligible for the title.

Cuatro títulos adornan el palmarés español

El equipo español tiene cuatro espejos en los que mirarse. Los dos primeros precedentes se encuentran en las ediciones de 1997 y 2003, en las que España se alzó con el título. En el primero de los casos, en el recorrido irlandés de Portmarnock GC, los protagonistas del éxito fueron Sergio García, Juan Carlos Agüero, José Manuel Lara, Raúl Quirós, Óscar Sánchez y Juan Andrés Vizcaya.

Six years later, in 2003, this time in The Hague (Netherlands), Spain used the talent of Alejandro Cañizares, Gonzalo Fernández-Castaño, Sebastián García-Grout, Alfredo García Heredia, Pablo Martín and Álvaro Quirós to win the title at stake.

In the following decade, in the summer of 2014, Spain won its third gold medal with a spectacular display of skill and composure in Finland. Mario Galiano, Scott Fernández, Daniel Berná, Emilio Cuartero, Pep Anglés, and Jon Rahm, all now professionals, formed a solid group on and off the field, culminating a fantastic week with a 5-2 victory in the final against the powerful Irish team.

Por último, el más cercano en el tiempo, el que refleja la victoria obtenida en 2017 en Austria, España derrotó a Inglaterra en la gran final para culminar una trayectoria presidida por la emoción y la intensidad. Víctor Pastor, Manuel Elvira, Javier Sainz, Adriá Arnaus, Ángel Hidalgo y Alejandro del Rey inscribieron su nombre con tinta indeleble en la historia del golf español.

La presencia en el podio del equipo español en este torneo se completa con una medalla de plata conseguida en la edición de 1983.

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