Los campos de golf de El Saler y Escorpión, en la provincia de Valencia, acogerán entre el 24 y el 26 de junio la celebración de los Campeonatos de España Infantil, Alevín y Benjamín REALE, competiciones que contarán con la asistencia de 380 niños y niñas de todos los rincones de la geografía española.

Esta significativa cifra pone de manifiesto el elevado interés suscitado por estos Campeonatos entre la cantera del golf español, que convertirá a Valencia en el epicentro del golf joven de nuestro país durante los citados tres días de competición.

Campos de reconocido prestigio para acoger los torneos

Dado el elevado número de participantes, la celebración de los Campeonatos de España Infantil, Alevín y Benjamín REALE se reparte en ambos campos, de tal forma que el recorrido de El Saler acogerá a la categoría Infantil (13-14 años), mientras que Escorpión asumirá la disputa de las categoría Alevín (11-12 años) y Benjamín (menores de 10 años), en este último caso en un torneo en el que se juegan sólo 9 hoyos por día.

El significativo número de inscritos, 578 en total, obligó, lamentablemente, a efectuar en su momento un corte en función del hándicap de los jóvenes golfistas para que las competiciones puedan tener el desarrollo adecuado.

Así, en categoría Infantil Masculina tomarán parte 90 niños de entre 13 y 14 años, sin que hayan sido admitidos 56 más. En este caso, el hándicap de corte ha quedado establecido en 10.6, una cifra que pone de manifiesto la gran calidad de los participantes.

En categoría Infantil Femenina no ha sido posible admitir a 30 inscritas (50 participantes al final, con corte en 11.6), un hecho similar al ocurrido en las categorías Alevín Masculino (90 admitidos de entre 11 y 12 años; 48 no admitidos; corte en 18.0), Alevín Femenino (50 jugadoras; 20 no admitidas; corte en 21.5), Benjamín Masculino (71 participantes de 10 años o menos, 35 más no admitidos y corte en 31.3) y Benjamín Femenino, donde tomarán parte en la prueba 29 niñas (9 no admitidas) que superaron el corte establecido en el hándicap máximo permitido de 35.7.

El Saler, recorrido de lujo para los Infantiles

Establecer un listado de favoritos en una competición de este tipo resulta un ejercicio imposible dados los múltiples condicionantes que la rodean. No obstante, con los hándicaps en la mano, es preciso destacar la presencia, entre los Infantiles, del barcelonés David Puig y del madrileño Juan Manuel de Cea, el primero de ellos ¡con hándicap 0! y el segundo con hándicap 1.8, un listón altísimo al que se aproximan el madrileño Rodrigo Martín y los barceloneses Alejandro Cogollo y Albert Boneta, que con hándicaps de 2.6, 2.6 y 2.8 son los otros participantes que se distinguen por acudir a El Saler con un hándicap mejor de 3.0.

Semejante calidad de juego ya la pusieron de manifiesto alguno de los principales protagonistas de este Campeonato de España Infantil Masculino REALE, caso del citado David Puig –campeón de España Alevín en 2013–, Alejandro Cogollo –campeón de España Benjamín de Pitch & Putt 2011– o, con un hándicap un poco más elevado, de 3.6, el madrileño Luis Montojo, que aspira al triplete tras ganar en 2012 y 2014 los Campeonatos de España Benjamín y Alevín, respectivamente.

Entre las niñas, seis jóvenes golfistas conforman el grupo de jugadoras con mejor hándicap, todas ellas por debajo de 3.0, con mención especial para la castellonense Laura Martín-Portugués, vigente subcampeona de España Infantil, que con -0.3 tiene ventaja teórica sobre el resto de participantes refrendada anteriormente por sus triunfos en los Campeonatos de España Alevín 2013 y Sub 16 de Pitch & Putt 2014.

Obligada atención, asimismo, para las guipuzcoanas Amaia Ubide y Natalia Aseguinolaza, la inglesa Euphemie Rhodes, la madrileña Blanca Fernández y la murciana Patricia Garre, integradas dentro del grupo de jugadoras con hándicaps menor de 3 y, la mayoría de ellas, con buenas expectativas para subir a lo más alto del podio.

No en vano, Natalia Aseguinolaza mantiene una trayectoria excelente avalada por segundos puestos en los Campeonatos de España Benjamín 2012, Alevín 2013 y 2014, Blanca Fernández fue asimismo subcampeona de España Alevín 2013, mientras que la guipuzcoana María Villanueva y la valenciana Martina Muñoz, con hándicaps de 3.5 y 4.7, son valores a tener en cuenta a tenor de su pasado deportivo.

La primera de ellas fue campeona de España Benjamín en 2011 y la segunda, atención, acumula los títulos de campeona de España Benjamín 2012, Alevín 2014 y Alevín de Pitch & Putt 2013 y 2014, una ristra sin duda espectacular.

En Escorpión, el espectáculo de los más jóvenes

En el cercano Club de Golf Escorpión, el Campeonato de España Alevín (11 y 12 años) se inicia con el guipuzcoano Joseba Garmendia –hándicap 4.7– y el castellonense José Luis Ballester –hándicap 5.3, campeón de España Benjamín 2013– con el cartel de teóricos favoritos, con el malagueño Daniel Casas –subcampeón de España Benjamín 2013– como tercera opción en función del hándicap, 6.4 en su caso, los tres únicos participantes por debajo de 7.0.

Otros jugadores se distinguen igualmente por un pasado deportivo significativo a pesar de su corta edad, caso del gaditano Ángel Ayora –que aspira al título tras ganar el año pasado la categoría Benjamín–, del asturiano Guillermo Nodar –el mejor en el Campeonato de España Benjamín de Pitch & Putt 2013–, del balear Adriá Maldonado o del madrileño Jaime Montojo, subcampeones de España Benjamín 2014 y Benjamín de Pitch & Putt 2013, respectivamente.

Por su parte, en categoría Alevín Femenina, una jugadora rompe la igualdad teóricamente existente tras el análisis del handicap de las golfistas admitidas. Se trata de la madrileña Carolina López-Chacarra, campeona de España Benjamín 2013, que con 4.0 aventaja en tres puntos a la segunda participante en base a este baremo, la balear Odette Font, punta de lanza de un nutrido grupo de aspirantes de nivel muy parecido –la sevillana Ana Amalia Pina, la madrileña Natalia Gutiérrez, la navarra María Belén Bilbao, la valenciana Sara Sarrión, la checa Evelina Stanikova…–, lo que augura gran espectáculo al que asimismo opta la barcelonesa Natalia Herrera, ganadora del Campeonato de España Benjamín 2014.

Por último, entre los benjamines la incertidumbre es total dada la juventud (menores de 10 años) de sus participantes. Atendiendo al handicap de juego, una de las pocas referencias válidas antes del inicio de la competición, hay que destacar al madrileño Sergio Jiménez (9.8), con ventaja teórica sobre los extranjeros George Young, Ali Berk Berker, el sevillano Alexander Amey…

Renta asimismo significativa presenta en principio, en categoría Benjamín Femenina, la madrileña Cayetana Fernández (hándicap 9.1) con respecto a la grancanaria Keira González (16.6), la pontevedresa Alba González (17.3), la madrileña Paula de Francisco (17.5), la castellonense Isabel Más (17.6)…

En 1947 comienza la historia del Campeonato de España Infantil

Esta es la quinta vez en la historia en que unos Campeonatos de España de Infantiles recalan en la Comunidad Valenciana, una de ellas en la provincia de Castellón (Mediterráneo, actual Borriol, en 1985) y tres más en la provincia de Valencia, una en El Saler (1977) y dos en Escorpión (1989 y 2002).

It's worth remembering that the Spanish Junior Championship began in 1947 at the Neguri Golf Club. The boys' competition has been held every year except for 1964, while the girls' competition hasn't been as continuous (it wasn't played in 1950, 1956, 1964, 1965, and 1966).

Entre los chicos fueron capaces de repetir título Iñigo Arana (1947 y 1949), Luis Álvarez de Bohorques (1953 y 1954), José Luis Noguer (1962 y 1963), Eduardo de la Riva Jr (1966 y 1967), José María Olazábal (1979 y 1980), Félix Ortiz (1981 y 1982), Carlos Beautell (1985 y 1986), Carlos de Corral (1994 y 1995) y Saúl Menéndez (2003 y 2004).

Curiosamente, en categoría femenina María del Carmen Navarro fue capaz de imponerse en cuatro ocasiones consecutivas (entre 1982 y 1985) en una época en la que no había Campeonato de España Alevín (11 y 12 años) y en la que Navarro, que no alcanzaba el tope de edad, participaba en la categoría superior. Noelia Navarro ganó por su parte 3 títulos seguidos entre 1992 y 1994, mientras que la navarra Carlota Ciganda y la cántabra Harang Lee sumaron a su palmarés dos títulos consecutivos en 2003-2004 y 2008-2009, respectivamente.

Meanwhile, the Spanish Junior and Under-10 Championships have been held continuously since 1991 and 1993, respectively. Among the Under-12s, Carlota Ciganda from Navarre (2001 and 2002) and Rocío Sánchez from Malaga (2004 and 2005) have won the title twice, while in the Under-10 category, Manuel de Juan (1996 and 1997) and Saúl Menéndez (1999 and 2000) are the only ones to have won twice since the first edition in 1991.

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