De forma paciente y tranquila, plasmando sobre el campo esa serena personalidad que asimismo transmite fuera del mismo, Ángel Ayora se ha sumado al cóctel de candidatos al triunfo del Open de España presented by Madrid, entre los que también se podría citar a Eugenio Chacarra, en su caso a cinco golpes de los colíderes, el inglés Joe Dean y el escocés Grant Forrest.

Un final apoteósico, reflejado mediante tres birdies en los últimos cuatro hoyos, integraron de lleno a Ángel Ayora en un grupo de golfistas tan amplio como diverso, asegurando que la resolución de esta espectacular edición será una vez más colosal y frenética.

El golfista andaluz, un poco a rebufo de los líderes provisionales durante buena parte de la jornada, asestó el golpe definitivo en la recta final del recorrido, minimizando el efecto de un inoportuno bogey en el hoyo 16 que le pudo pasar factura de no mediar a continuación dos acciones absolutamente quirúrgicas para firmar 5 bajo par.

Cuando más lo necesitaba, en los momentos donde la presión se palpaba en el ambiente, Ángel Ayora se sacó de la chistera dos birdies que le integran de lleno en el grupo de aspirantes a la victoria. “Si gano, se lo he prometido a un amigo, me tiro en paracaídas”, relató con una amplia sonrisa en el rostro quien es consciente de que tiene opciones de tener que pagar la apuesta, aunque la promesa le genere cierto reparo.

Han transcurrido tres jornadas y 54 hoyos en el Open de España presented by Madrid. Birdies, bogeys, pares, eagles y dobles bogeys de todos los colores han provocado que la clasificación general exhiba una espectacular concentración de jugadores con disposición real de acabar levantando la preciada copa de campeón.

Joe Dean, Grant Forrest, Víctor Pérez, Jacob Olesen, Joel Girrbach, Ángel Ayora, Martin Couvra, Eugenio Chacarra, Joakim Lagergren, Danie Hillier… encabezan un listado comprimido en cinco golpes de diferencia entre los dos primeros y los últimos, el madrileño entre ellos, que arregló con un eagle en el hoyo 14 una vuelta muy trabajada.

El Open de España, una vez más, fiel a su tradición, se ha echado en brazos de la incertidumbre, abierto a cualquier tipo de desenlace. Lo puso en duda durante buena parte de la tercera jornada el inglés Joe Dean, que llegó a acumular 8 birdies antes de que un doble bogey en el hoyo 16 y un bogey en el 17 le hiciesen bajar del cielo.

El liderato provisional lo comparte con el escocés Grant Forrest, que no se descuelga de la primera plaza desde que empezó el torneo. Rondas de 65 y 67 en la tercera ronda convierten a ambos en rivales a batir con 13 bajo par de cara a una jornada final que registrará una afluencia de público espectacular. Así es, una vez más, la historia de este Open de España presented by Madrid, un torneo donde lo mejor siempre está por llegar.

AROUND THE GREEN

Paso adelante de Quim Vidal

Necesitaba hacerlo bien en el Open de España para entrar en el torneo de India de la semana que viene y, de momento, lo está haciendo de maravilla. Hablamos de Quim Vidal (-3), que este sábado ha dado la vuelta con un excelente final a una ronda que empezó cruzada. El catalán marchaba con +3 en el tee del 7, y ha terminado con -3 tras firmar cinco birdies sin fallo en los segundos nueve hoyos. A rematar el domingo.

García, Lowry y Molinari salvan el honor de los ganadores de Grandes

Muy comentado ha sido el descalabro de algunos de jugadores que habían llegado al torneo con la vitola de ser ganadores de ‘majors’; Justin Rose, Bubba Watson, Patrick Reed y Danny Willett se quedaron sin el atractivo fin de semana de Madrid. Sin embargo, hay que poner en valor el papel de otros tres vencedores de Grandes: nuestro Sergio García (-3), Shane Lowry (-5) y Francesco Molinari (-2). Los tres siguen en juego y con opciones todavía de dar un susto.

Larrazábal vuelve a ser Larrazábal

Pablo Larrazábal no lleva un año sencillo. Por eso es tan bonito verle de nuevo disfrutar de fines de semana como este en Madrid. El barcelonés no ha jugado sobre par en toda la semana (71, 70 y 70) y marcha con -2 al total, un resultado que aún le permite soñar con un zarpazo que le acerque al Top 20. Este es su quinto corte en los últimos siete torneos, un síntoma que indica que Pablo, todo un nueve veces ganador en el Tour y una de las figuras más queridas del golf español, está recobrando sensaciones.

IN FRONT OF THE MICROPHONE

Ángel Ayora (6º con -10, vueltas de 67, 70 y 66 golpes): “¡Posiblemente sea el partido en el que más gente he llevado en mi vida!”

“Muy feliz, porque ha sido una pelea muy curiosa, muchos up & downs, muchas recuperaciones,… un día para estar contento con el esfuerzo. Tres golpes de cara a mañana pueden ser muchos y pocos, la verdad. En este campo diría que pocos, porque a la mínima se puede torcer todo, para un lado y para otro. Yo me centraré en hacer lo mío, lo que sé hacer.

En el hoyo 14 me ha dado un poco de pena no hacer birdies. Pero sabía que quedaban por delante algunos hoyos donde podría tener mis opciones si estaba en posición. Y así ha sido.

Ha sido increíble tener a tanta gente en mi partido, sólo puedo estar agradecido. Pensaba que no vendría hoy tanta gente conmigo porque había otros partidos interesantes, pero ha sido el día que más gente me ha seguido. Muchos gritos, muchos aplausos… súper, súper agradecido. ¡Posiblemente sea el partido en el que más gente he llevado en mi vida!”

Sergio García (24º con el par, vueltas de 67, 71 y 71 golpes): “He jugado para hacer menos, pero no he tenido un buen día de putt”

“Ha sido una lástima, porque por los primeros nueve hoyos he podido terminar tranquilamente tres o cuatro bajo par, pero no las he metido. No ha sido mi mejor día de putt, eso está claro. He pateado peor que en las dos jornadas anteriores, aunque por otro lado creo que le he dado mejor a la bola que ayer. Mi intención era hacer una vuelta de seis o siete bajo que me metieran en la pelea, pero no ha podido ser.

A ver mañana qué pueden hacer Ángel (Ayora) y Eugenio (Chacarra), van a tener que hacer vueltas muy bajas para estar ahí, aunque el doble bogey del líder al 16 les ha abierto la puerta”.