El PGA Catalunya Resort, localizado en el término municipal de Caldes de Malavella (Girona) será escenario de la 44ª edición de la Ryder Cup. Será la segunda ocasión en que nuestro país organice el evento golfístico más popular del mundo, y lo hará en este excepcional paraje con 36 hoyos a una hora de Barcelona, en el que los aficionados pueden disfrutar siguiendo las evoluciones de los jugadores ante el reto que supone su Stadium Course.

El Stadium Course de PGA Catalunya Resort no es ningún desconocido en materia de grandes torneos internacionales, ya que el año de su inauguración acogió el Sarazen World Open, con victoria del danés Thomas Björn, y tan sólo seis meses más tarde, en el 2000, el primero de sus tres Open de España celebrados hasta la fecha, siendo sede habitual, asimismo, de la final de la Escuela de Clasificación del European Tour, que cada otoño desde 2008 visita estas instalaciones.

Ángel Gallardo y Neil Coles, ambos ganadores del Open de España, diseñaron el recorrido. El trabajo de Coles y Gallardo, junto con la pericia del equipo de European Golf Design, ofrece como cualidad más destacada a lo largo del recorrido la imposición de pensar cada golpe. Resulta un campo técnico, con lo que se corresponde con las características de juego de los diseñadores en sus años de competición, y eso obliga a pensar en cada momento la mejor posición de la bola para poder jugar más cómodamente el siguiente golpe, porque como se falle el tiro por el sitio inadecuado, ‘estás muerto’.

Pero, sobre todo, es un campo en el que cada hoyo queda grabado en la memoria del jugador, alguno en medio de bosques y otros con el factor añadido del agua, sorprendiendo que un recorrido con tanto vaivén tenga una ausencia casi total de hoyos cuesta arriba (el sensacional hoyo 6 constituye una de esas raras excepciones, un verdadero reto que exige del jugador un buen manejo del driver y una total concentración), mostrando por el contrario numerosas salidas en alto, por lo que muchas de ellas son espectaculares.

Es un trazado perfectamente enclavado en la naturaleza en el que cada rincón de su recorrido ofrece paisajes y vistas singulares, con pinos y otras especies envolviendo el paisaje. Pero nadie se confía y no se dejan intimidar ante la belleza natural del recorrido, que puede resultar una distracción ante los numerosos peligros que amenazan con perjudicar seriamente el golpe.

Un recorrido plagado de retos

El campo no hace concesiones a los jugadores, sino que exige prestar la máxima atención a unas calles literalmente enmarcadas entre árboles, bunkers estratégicamente situados y lagos a los que deberá hacer frente en siete de los hoyos más complicados, aunque el agua no sea una cualidad del campo para Gallardo “porque el peligro que supone el agua para los buenos jugadores no es tal, porque no lo ven”. Esta multiplicidad de retos hace que los jugadores vuelvan una y otra vez para poner a prueba sus habilidades.

Desde su apertura al público, este recorrido imponente y espectacular se ha considerado uno de los mejores campos de golf de Europa, como lo reflejan los diferentes rankings anuales, ya sean realizados por analistas especializados o por el público en general, dejando claro que para conseguir un buen resultado en este recorrido debe primar el fade sobre el draw en los vuelos de la bola, herencia segura de que Gallardo dominaba mejor el fade en sus golpes.

Además, es objeto de elogios constantes por parte de jugadores profesionales, que valoran su exigencia a través de los torneos que aquí se han disputado. Resulta difícil encontrar tantos hoyos memorables en un solo campo.

Campo para pegadores…y para jugadores precisos

Aunque desde su estreno está considerado un campo de categoría internacional, en la Ryder cup volverá a sorprender a los jugadores con su calidad tras las reformas que han ido mejorándolo. Actualmente el Stadium Course mide 6.705 metros, siendo par 72.

Campo largo, apto para buenos pegadores, pero en el que la precisión es una virtud absolutamente necesaria para abordar cada uno de sus hoyos. Cuenta con greenes grandes y movidos que pondrán a prueba el temple con el putt de los jugadores, y gran cantidad de hoyos en dog-leg a ambos lados, recogiendo los gustos de juego de los diseñadores, que quieren que los jugadores muevan la bola bien a la derecha o bien a la izquierda. Los árboles delimitan las calles y exigirán precisión dentro de la belleza general del entorno, que en su momento llevó a comentar al productor de la European Tour Productions que “es el campo más fotogénico” que su equipo ha filmado nunca.

Como extraordinario complemento al recorrido de juego, los profesionales podrán disfrutar de las magníficas zonas de práctica, que incluyen un putting green de 2.000 m² y un área de chip con cinco bunkers con diferentes tipos de arena, que la convierten en única de estas características en Europa.

El P.G.A. Catalunya Resort se complementa para sus actividades diarias con otro recorrido algo más corto, el Tour Course, igualmente diseñado por Coles y Gallardo y abierto al público en 2005, y el Residents Club, un lujoso centro de ocio y deporte para uso exclusivo de los residentes del resort, así como nuevas villas y apartamentos de diseño. Además cuentan con la Sergio Garcia Junior Golf Academy, que aspira a formar los mejores golfistas del futuro y acercar el golf a niños con discapacidades, y con la academia Dave Pelz’s Scoring Game School.

El P.G.A. Catalunya debe su origen a una iniciativa del RACC que, deseoso de contar con una instalación deportiva de primer orden que poder ofrecer a sus numerosos socios, llevó a cabo la puesta en marcha de esta obra junto a la P.G.A. europea, que igualmente deseaba tener una instalación propia en la que poder organizar la Ryder Cup de 1997. Las obras se retrasaron y los objetivos de la P.G.A. no pudieron cumplirse respecto a la Ryder (conocido es que se jugó en Valderrama), pero el resultado ha merecido la pena con un trazado maravilloso en el que los pares 3 suelen resultar fundamentales.

Como cierre habitual de la temporada en Europa, las instalaciones del PGA Catalunya son sede de la Final de la Escuela de Clasificación del Circuito Europeo, mientras que, en el ámbito amateur, el PGA Golf de Catalunya ha acogido, entre otros torneos de prestigio, el Internacional de España Absoluto Masculino, Copa S. M. el Rey en 2001 o el Internacional de España Junior Masculino en 2007.

En definitiva, un campo de ensueño, un campo de competición, un campo para disfrutar con la Ryder Cup que, en palabras de su director de golf, Miguel Girbés, es “Una experiencia increíble y apasionante”.

Mejoras en el Stadium Course

En los dos últimos años el PGA Catalunya Resort ha llevado a cabo una serie de reformas en su prestigioso Stadium Course. Estas últimas modificaciones se suman a la reforma precedente realizada entre 2010 y 2011, cuando se cambió el tipo de hierba en las calles por la Bermuda, más resistente a la sequía –la misma variedad que se utiliza en Augusta National, sede del Masters de Augusta.

Las reformas que se han ido realizando incluyen:

-Construcción de siete nuevos tees de campeonato, alargando el campo en aproximadamente 183 metros sin alterar el par 72.

-Incremento de la dificultad del icónico green del hoyo 3 junto al lago, disminuyendo el rough para hacer una entrada más estrecha, y extendiendo la parte trasera del green hacia el lago para dar más protagonismo al agua.

-Rebajar el corte del rough alrededor del green 11 a la longitud del collar, para crear un green isla.

-Plantación de 10 grandes alcornoques al lado derecho de la calle del hoyo 18, para añadir definición y estrechar el área de caída de driver.

-Construcción de varios bunkers junto a los greenes para conseguir que el approach sea un reto mayor en determinados hoyos.

DATOS DE INTERÉS

PGA Catalunya Resort

Apertura: 1999

Dirección: Ctra. Nacional II, km 701; 17455 Caldes de Malavella (Girona)

Teléfono: 972 47 25 77

Fax: 972 47 04 93

e-mail: info@pgacatalunya.com

web: www.pgacatalunya.com

Consejero Delegado: Julio Delgado

Director de golf: Miguel Girbes

Diseñadores: Neil Coles y Angel Gallardo

Recorridos: 2 (Stadium y Tour)