El Parador El Saler Golf, en la provincia de Valencia, uno de los recorridos con reconocimiento internacional más prestigiosos de España, alberga la vigesimoquinta edición del Campeonato de Europa Sub 18 Femenino por Equipos entre el 9 y el 13 de julio, uno de los torneos más importantes del calendario continental, al que las más relevantes golfistas de toda Europa acuden con todo el talento e ilusión a cuestas.
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El hecho de que muchas jugadoras que hoy día son referencia en el Ladies European Tour, e incluso en el LPGA, hayan defendido en sus años amateurs los colores de sus países en las 24 ediciones anteriores del Campeonato de Europa Sub 18 Femenino por Equipos, habla por sí solo de que significa esta competición.
España acoge el torneo por segunda vez en la historia
Será la segunda vez en la historia en la que este Campeonato de Europa Sub 18 Femenino por Equipos tiene lugar en España. El Real Club de Campo de Málaga, que asimismo alberga un Parador Nacional, acogió en 1993 la segunda edición de un torneo que nació dos años antes, de carácter bienal hasta 1999, momento en el que pasó a ser anual.
Aquella edición constituye un gratísimo recuerdo para las españolas, toda vez que el equipo formado por Alexandra Armas, Sara Beautell, Itziar Elguezábal y Ana Belén Sánchez, capitaneadas por Vicky Pertierra, se alzó con el triunfo, revalidando el éxito conseguido en la edición inaugural, cuando Laura Navarro, Vanessa Vignali, María José Pons y Mabel Pascual del Pobil consiguieron asimismo la medalla de oro.
Suecia y España, los equipos más laureados
España, en total, ha ganado en siete ocasiones la medalla de oro (1991, 1993, 1997, 2001, 2002, 2003 y 2015), un palmarés engalanado asimismo con tres medallas de plata (2006, 2012 y 2018) y siete de bronce (1995, 2004, 2009, 2010, 2011, 2013 y 2016), diecisiete veces en el podio de veinticuatro posibles que convierte a las españolas en las más laureadas en este Campeonato de Europa Sub 18 Femenino por Equipos junto a Suecia, que se ha impuesto ocho veces (1995, 2000, 2004, 2007, 2008, 2012, 2013 y 2017).
Francia, con tres triunfos (2010, 2011 y 2014), Alemania (1999 y 2006) e Italia (2016 y 2018), Inglaterra (2005) e Irlanda (2009) completan el palmarés de este torneo.
El Saler, un marco excepcional
El Parador El Saler Golf ha sido sede de los más importantes torneos profesionales y amateurs desde que se inaugurara en 1968, con mención especial para los cuatro Open de España integrados dentro del European Tour que han tenido lugar en el bello recorrido valenciano (1984, 1989, 2001 y 2013), que concluyeron con triunfo del alemán Bernhard Langer en las dos primeras ocasiones, del sueco Robert Karlsson en la siguiente y del francés Raphael Jacquelin en la última.
Además, en 2003 tuvo lugar también en El Saler la celebración del Seve Trophy. Con anterioridad, el Turespaña Masters (1996) y el Open del Mediterráneo (1993) fueron acogidos también en sus instalaciones.
La obra maestra de Javier Arana
El Parador El Saler Golf cuenta con un recorrido extraordinario salpicado por 95 bunkers, muchos de ellos naturales al aprovechar las dunas, al margen de algunos fuera de límites, concretamente en los hoyos próximos a la costa y en donde más azota el viento.
Caracterizado igualmente por sus calles anchas y unos greenes enormes pero muy complicados, las famosas “uñas de gato” a los costados de alguna de las calles, una planta autóctona, añaden una dificultad adicional a un recorrido obra del arquitecto y diseñador Javier Arana, uno de los más prestigiosos de España.
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El Saler, a top-class venue for the European Girls’ Team Championship U18
The tournament will be held from July 9-13 2019
The Parador El Saler Golf, one of the most highly regarded courses in Continental Europe, will stage the 25th edition of the European Girls’ Team Championship U18, one of the benchmarks of the continental schedule. From July 9-13 2019, the best young golfers in Europe will be eager to show their talent and defend their homeland colours.
The fact that many LET and even LPGA Tour stars have represented their countries as amateurs along the 24 previous editions of the European Girls’ Team Championship speaks volumes about the significance of the event.
Spain hosts the tournament for the second time
The European Girls’ Team Championship, founded in 1991, started as a biennial event up to 1999, when it became annual. The inaugural 1991 edition was played in Sweden and Spain won the gold medal. The Spanish team was made up of Laura Navarro, Vanessa Vignali, María José Pons and Mabel Pascual del Pobil.
Spain hosted the second edition of the tournament in 1993 at Real Club de Campo de Málaga. The defending Spanish team, made up of Alexandra Armas, Sara Beautell, Itziar Elguezábal and Ana Belén Sánchez, successfully defended the title under the captaincy of Vicky Pertierra.
Sweden and Spain top the record book
Sweden leads the roll of honour with eight victories (1995, 2000, 2004, 2007, 2008, 2012, 2013, 2017), followed by Spain with seven (1991, 1993, 1997, 2001, 2002, 2003, 2015). The Spaniards add to their seven gold medals, three silver (2006, 2012, 2018) and seven bronze medals (1995, 2004, 2009, 2010, 2011, 2013, 2016), for an impressive total of seventeen medals out of a possible twenty four. This makes Spain the most awarded participant in the European Girls’ Team Championship.
France has won three times (2010, 2011, 2014), Germany twice (1999, 2006), Italy twice (2016, 2018), England once (2005), and Ireland once (2009).
El Saler, an exceptional setting
Since its inauguration in June 1968, the El Saler course has hosted many top-tier golf tournaments, both professional and amateur, including four editions of the Open de España. This European Tour event was held here in 1984, 1989, 2001 and 2013. Germany’s Bernhard Langer lifted the trophy in the first two editions played at El Saler, followed by Sweden’s Robert Karlsson in 2001 and Frenchman Raphael Jacquelin in 2013.
The Seve Trophy was staged at El Saler in 2003, and previously the 1996 Turespaña Masters and the 1993 Open del Mediterráneo were also held at the prestigious Valencia layout.
A masterpiece by Javier Arana
The Parador El Saler Golf, built by the internationally recognized “architect of Spanish golf” Javier Arana, comprises two very distinct sets of holes: forest holes that run between pine trees and links holes by the Mediterranean Sea.
Arana treated the natural landscape with the utmost respect and adapted his design to the topography of the area. He maintained the original native vegetation and allowed the coastal dunes to be part of the course’s identity. Some of the 95 bunkers that defend the course are just natural dunes that come into play.
Besides the generous fairways and huge, testing greens, the players will have to face two classical features of El Saler: strong winds and the much feared “cat’s claw”. This pale stonecrop, a protected species, has been the nightmare of many. Arana’s beautiful and classical design never fails to provide a true test of golf.