¿Puedes explicar un poco, Jonathan, qué es English & Golf?
Es muy sencillo. Clases de inglés mientras estás en el campo de golf. En España estamos muy acostumbrados A pasar muchas horas estudiando inglés dentro de cuatro paredes. Pero no es la única manera, tampoco la más eficaz, para aprender.
English & Golf combina clases de conversación conmigo o en grupo al tiempo que juegas al golf, un deporte maravilloso que te permite entablar conversaciones entre las distintos golpes, en un ambiente al aire libre, ideal para aprender y divertirse. También proporciona un excelente entorno de aprendizaje para comprender los componentes de la gramática de una manera más natural, directa y contextualizada.
¿Cómo lo ideaste?
Pues… sucedió de manera muy natural. Cuando llegué por primera vez a Madrid, no hablaba español, así que cuando jugaba al golf, muchos de mis compañeros de juego me preguntaban si podíamos hablar en inglés, y felizmente accedía. Después de jugar con ellos durante 9 hoyos, notaba lo fácil que era para ellos construir oraciones gramaticales correctas cuando había un contexto y un enfoque real.
Al día siguiente, mientras enseñaba inglés en una escuela de idiomas, vi lo difícil que era para los estudiantes hablar cuando no había ese contexto. Esto me llevó a cuestionar el valor de las clases tradicionales si lo que se busca es hablar y practicar inglés.
¿Desde cuándo llevas desarrollando English & Golf? ¿Qué has aprendido más?
La idea se formó en 2008, pero la lancé oficialmente en 2011. He aprendido muchas cosas sobre cómo los españoles intentan aprender inglés. Lo que realmente me sorprende es la importancia que los españoles asignan al aprendizaje de los componentes gramaticales. Lo estudian como si fueran a ser lingüistas o intérpretes. Aprender gamática es importante, pero creo que es más efectivo aprenderlo a través del uso.
Parece que tienes un enfoque muy diferente para la enseñanza del inglés
Creo que hay muchas más opciones para aprender inglés que simplemente enseñar reglas gramaticales y vocabulario. Este tipo de enseñanza está diseñado para preparar a las personas para aprobar los exámenes. Veo aprender inglés de manera diferente. Para mí, aprender inglés no se trata de aprobar un examen y obtener un título, sino de comunicarme con personas sobre cosas reales en situaciones reales.
Aunque estoy formado y certificado por la Universidad de Cambridge para enseñar, no me considero como un profesor de inglés. Veo mi rol más como un facilitador de aprendizaje o coach. Trabajo con personas de manera más integral para ayudarlos a mejorar, generar confianza y hacer que estén interesados en aprender inglés.
¿Puedes explicar cómo funciona una clase de English & Golf? ¿Un alumno típico?
La clase está estructurada en tres partes. Antes de salir al campo de golf nos reunimos para planificar el tema de la clase. A veces un alumno tendrá algo específico en lo que le gustaría centrarse, como una reunión o una conferencia internacional. Si es así, revisamos los objetivos y esto guiará la clase. Luego salimos al campo de golf durante dos o cuatro horas. Después de la ronda de juego, normalmente vamos al restaurante para revisar la clase. Aquí es donde doy una evaluación detallada al alumno.
¿En tu opinión cuál es la mayor frustración que tienen los españoles con el aprendizaje del inglés?
Yo diría progreso. Con esto quiero decir que en realidad no están mejorando aunque puedan estar pasando mucho tiempo estudiando. Lo mismo es cierto para el golf. Como adultos, realmente no entendemos cómo aprender. Tendemos a pensar que la única manera de aprender es como aprendimos en la escuela. Nada más lejos de la realidad.
¿Cuál es tu propósito con English & Golf? ¿Cuáles son tus planes para el futuro?
Me impulsa la misión de cambiar la forma en que los españoles aprenden inglés. Estoy fascinado de cómo los adultos intentan aprender nuevas actividades, ya sea inglés, golf o natación, y continuaré explorando más este área.
Con respeto de English & Golf, en 2020 ampliaré los servicios de viaje. Por ejemplo, voy a organizar mini-grupos (de 6 personas acompañados por mí) para ver torneos de golf como el Masters, el Open o la Ryder Cup, combinados con una semana de inglés en países extranjeros. Vamos a disfrutar torneos, jugar en nuevos campos e interactuar con americanos y británicos.
Jonathan Ballantine es el fundador de English & Golf