Cinco golfistas españoles han disputado la Final de la Liga Universitaria Estadounidense (NCAA) en California, donde ninguna de sus universidades ha superado el corte. Todos ellos pasaron con éxito previamente los exigentes Regionals.
Han disputado la final los madrileños Jaime Montojo (+22. Texas A&M) y Sergio Jiménez (+18. Utah), el navarro Javier Barcos (+19. Utah), el catalán Albert Boneta (+8. New Mexico) y el andaluz Alberto Domínguez (sólo jugó una ronda. Clemson). Ninguno de sus equipos ha pasado el corte establecido en el puesto 15, del que posteriormente salen los ocho conjuntos que disputan la fase Match Play.
Dos semanas antes, estos cinco jugadores disputaron los Regionals en seis sedes diferentes, contribuyendo a la clasificación de sus respectivas universidades. Jaime Montojo (T18, -2), Sergio Jiménez (T20, +1), Javier Barcos (T25, +2), Albert Boneta (T34, +3) y Alberto Domínguez (T51, +5) vivieron una gran semana con premio.
Muy cerca del objetivo se quedaron otros tres españoles, muy acertados en el plano individual pero sin fortuna en el grupal. Son Pablo Ereño (T8, -6. UCLA), José Luis Ballester (T13, +3. Arizona State) y Samuel Espinosa (T22, +4. Chattanooga). También participaron en estos competitivos y exigentes Regionals Alejandro Rodríguez, Josep María Serra, José Manuel Berenguel, Ángel Pérez y Ángel Soria.
Montojo logró su primera victoria en abril
Jaime Montojo (Universidad de TexasA&M) cosechó a comienzos de abril la segunda victoria española en la presente temporada en la Liga Universitaria de Estados Unidos. Lo consiguió en The Aggie Invitational, un torneo en el que desarrolló un gran juego, especialmente en el tramo final, para compartir la cabeza con Niilo Maki-Petaja (Louisiana Tech).
El golfista madrileño de los Equipos Nacionales, para el que es la primera victoria en Estados Unidos, firmó cuatro birdies en los siete últimos hoyos, incluidos el 17 y 18, para mantener el pulso a Maki-Petaja en el Traditions Golf Club de Texas. Ese esfuerzo final le permitió llevar a su universidad a la segunda plaza.
Javier Neira abrió la veda
Javier Neira estrenó en la primera semana de abril el casillero de victorias españolas masculinas en la Liga Universitaria de Estados Unidos en el año 2024. El golfista asturiano fue el mejor en The Big Texan, torneo celebrado en el recorrido de The Riverhill Country Club, donde defendía los colores de la Universidad de Texas Rio Grande Valley.
Campeón de España Infantil de Pitch & Putt en 2016, año en el que quedó segundo en el Campeonato de España Infantil, Javier Neira ha ampliado un currículo deportivo en el que figura otros dos subcampeonatos de España Dobles Mixtos conseguidos en 2017 y 2019.
Una primera ronda de 69 golpes le ubicó en la parte alta de la tabla, una posición predominante que reafirmó con una segunda vuelta de 72 y, sobre todo, con una tarjeta final de 64 que eliminó por completo las aspiraciones del resto de competidores, incluidos Wenliang Xie, de Xeton Hall University, y Álvaro Huidobro, jugador español, tercer clasificado, que milita en la Universidad de Tarleton State.
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