Pablo Larrazábal triunfa con maestría en el ISPS Handa Championship in Spain

Pablo Larrazábal ha logrado su segunda victoria de la temporada y séptima en el DP World Tour al imponerse magistralmente en el ISPS HANDA CHAMPIONSHIP In Spain disputado en INFINITUM, en Vila-Seca (Tarragona) venciendo a todas las inclemencias del tiempo con un golf espectacular. En segunda posición ha quedado Adrián Otaegui en lo que ha sido un verdadero duelo de birdies español.

El día ha amanecido con un sol radiante y fuertes rachas de viento para finalizar la tercera vuelta y hacer el segundo corte (según las reglas del DP World Tour cuando pasan más de 78 jugadores se hace un nuevo corte con los 72 primeros y empatados) que luego ha amainado para poder disputar la cuarta y última vuelta con tranquilidad y máxima emoción; con 12 jugadores a 3 golpes de distancia ha empezado el festival de birdies para apretar aún más la clasificación.

Especialmente de Pablo Larrazábal, que “arrancó la moto” como suele decir él, con el birdie del hoyo 4, otro en el 7, y llegaron cinco consecutivos desde el 9 hasta el 13, tuvo un fallo que pagó con bogey en el 15, uno de los hoyos más difíciles del recorrido, pero lo solventó con birdie en el siguiente hoyo y otro más en el 18 para acabar la vuelta con 62 golpes y 15 bajo par.

Y le tocó esperar a ver cómo venían los jugadores que tenía a dos golpes, entre ellos a Otaegui, con muchas posibilidades de empatar, pero sólo el donostiarra logró acercarse haciendo un birdie en el 18 para 66 golpes y quedarse en segunda posición con 14 bajo par.

Es la séptima victoria del barcelonés en el DP World Tour pero primera que consigue en su tierra, con la que escala hasta la 4ª posición en el ranking del DP World Tour y la 68ª del Ranking Mundial por lo que se ha ganado la posibilidad de entrar en Grandes como el US PGA.

"¡Menudo día! Sabía que mi golf estaba ahí. No pude hacer ningún putt los tres primeros días, pero anoche le dije a mi novia que tenía que elegir mi ropa para las fotos de ganador porque me quedaban muchos putts que meter. Esa ha sido la clave hoy, hacer 62 en estas condiciones ha sido magnífico.

Hoy estaba más relajado que cuando gané en Pecanwood; allí tuve que esperar para el play-off y le dije a mi caddie Raúl (Quirós) que teníamos que mantenernos concentrados; no era momento para bromas ni para entrevistas. Hoy estábamos preparados para salir, pero no ha sido necesario.

Tengo que dar las gracias a mucha gente. En primer lugar, a mi patrocinador principal, Callaway, que ha confiado en mí a lo largo de los años. A mi preparador físico que ha venido a verme; por supuesto a mi novia, a mi hermano y a todos los amigos que han venido. Ha sido muy emotivo, pero he logrado mantener los nervios a raya, ¡estoy contentísimo!

Hoy he encontrado algo en el putting green y sabía que podía conseguirlo. Yo no juego al golf por las posiciones, juego al golf por los trofeos y sabía que 15 bajo par era lo que tenía que alcanzar”.

La victoria de Pablo es la 197ª lograda por un español en los 50 años del DP World Tour.

"Estoy contento de haber conseguido la séptima victoria en casa; es muy especial ganar en España, delante de mis amigos, y obviamente delante de mi novia y mi hermano. Igual no es la victoria más emotiva de mi carrera, pero sí es una de ellas.

Hoy ha habido varios momentos importantes, pero en esos cinco hoyos (5 birdies consecutivos) creo que jugué mi mejor golf en mucho, mucho tiempo. El 15 es uno de los pares cuatro más difíciles que jugamos en el circuito y hacer un cinco allí no fue tan grave. Y luego el 16, igual que en Sudáfrica en el 15, donde hice ese putt de 12 o 15 metros que fue clave. Te da esa energía para terminar con fuerza.

Los últimos cinco, seis años han sido muy duros: tu golf no está ahí, aparecen las lesiones, y llegan estos chicos de 20 años que le pegan a la bola 50 o 60 metros más fuerte que tú y se te pasan muchas cosas por la cabeza. Me planteé dejar de jugar. Pero si crees y trabajas duro, la vida te compensa, pero ha sido un largo camino. Por la confianza y por el trabajo que he hecho, y por la paciencia, creo que me lo merezco de verdad".

Adrián Otaegui, satisfecho con su resultado

Adrián le puso presión al ganador durante toda la jornada, como así se lo hizo saber al final, “me has puesto muy nervioso”. El donostiarra arrancaba la jornada final liderando el torneo con 10 bajo par, y mantuvo su posición haciendo 3 birdies en los 6 primeros hoyos, pero el siguiente tardaría en llegar hasta el hoyo 18, en el que tiraba para eagle forzando un play-off pero tuvo que conformarse con un birdie con el que acabó con 66 golpes y un total de 14 bajo par, en segunda posición en solitario.

“Ha sido un día muy bueno en realidad, no he hecho bogeys, he metido putts importantes para par en el 11 y el 17 y buenos tiros a bandera. Yo creo que he hecho bien mi trabajo y doy la enhorabuena a Pablo que ha hecho una vuelta increíble porque hacía bastante viento y muy cambiante. Estoy muy contento. Desde luego en 72 hoyos ha habido todo tipo de golpes, mejores, peores, putts que he metido y otros que no, pero en general creo que he hecho lo correcto. Ahora a descansar mañana y el martes a preparar el torneo siguiente”.

Ovación al equipo de mantenimiento de INFINITUM

El trabajo del equipo de mantenimiento de INFINITUM, liderado por Tomás Aguyó, han sido los verdaderos héroes del ISPS HANDA CHAMPIONSHIP in Spain porque, sin su entrega y dedicación, no habría sido posible acabar el torneo y por ello recibieron una gran ovación en la entrega de premios.

Aguyó nos hace un balance de lo vivido esta semana: “Llevamos dos meses trabajando en el campo, y nos hemos dedicado en cuerpo y alma a que el campo esté preparado y a la altura de lo que se pedía. No esperábamos este tiempo tan complicado, con tanto cambio, esto no es común aquí; te pasa una tormenta y al día siguiente sale soleado.

Esto de tener varios días de tormenta y en el mismo día varias tormentas, no nos ha pasado nunca. Hemos sido 43 personas trabajando en el campo de sol a sol. Veníamos a las 5 de la mañana, intentábamos marcharnos a descansar cuando podíamos a las 11, el día que ha llovido nos hemos quedado, y volvía todo el equipo a las 5 para trabajar hasta las 12 de la noche.

Han trabajado como bestias, físicamente es indescriptible lo que han hecho. Lo más complicado han sido los bunkers, que han sufrido con las lluvias intermitentes, se han ido llenando de agua constantemente; ayer en una hora conseguimos vaciar 50 bunkers entre 20 personas con cubos para conseguir que se pudiera volver a jugar. La dedicación que ha puesto el equipo me ha impresionado.

Sé que tenemos un gran equipo de mantenimiento, llevo trabajando con la mitad casi 12 años y sé cómo trabajan, pero han dado el do de pecho. Hemos vivido tormentas complicadas en otras ocasiones, pero nunca en un torneo como este y con tanta necesidad de recuperar el campo con rapidez. La situación que hemos vivido aquí a poca gente le pasa y espero que le pase a poca gente. Ha sido la prueba de fuego. Yo ya sabía hasta donde llegaba el equipo pero ahora han demostrado lo que son, un gran equipo y comprometido”.

Los voluntarios, pieza clave en el ISPS HANDA CHAMPIONSHIP in Spain

Liderados por Pablo Pascual, de Events & Nature, un total de 150 voluntarios han acudido a INFINITUM para vivir de primera mano el ISPS HANDA CHAMPIONSHIP y compartir muy de cerca los mejores momentos de cada jugador. Y lo han hecho con entrega, cariño y profesionalidad.

Pablo fue uno de ellos hace tres años cuando fue de voluntario al Valderrama Masters, y “la experiencia fue magnífica, tanto que decidí junto a un socio montar una empresa para organizar los voluntarios de grandes eventos deportivos, y ahora organizamos el equipo de voluntarios del ISPS HANDA CHAMPIONSHIP, el Valderrama Masters, el Open de España y un torneo del Ladies European Tour. Si te gusta el deporte, es una manera muy buena de disfrutar, conocer a la gente y que te conozcan.

Un voluntario de un torneo de este tipo es gente generosa, que quiere dedicar su tiempo a su pasión, el golf, pero también viene gente a la que le gusta ayudar, y vivir un evento deportivo de esta categoría en primera fila. No hace falta ser golfista para ser voluntario, va a disfrutar igualmente.

Un evento de esta magnitud requiere aproximadamente 300 voluntarios y aquí han venido 150 que han hecho un trabajo increíble, de mucha calidad. Hemos tenido mucha ayuda del COE, que están gestionando voluntarios para los Juegos Olímpicos y nos han abierto todas las puertas.

Tenemos voluntarios desde 16 años los más jóvenes, hasta 77 que tiene Frederic, un hombre holandés que le encanta el golf; nosotros nos ocupamos de encontrar el lugar exacto para cada persona según sus circunstancias. También está Thais, a quien he conocido a través del COE, que es discapacitada.

Su padre nos dijo que en algunos eventos le habían rechazado por su discapacidad, aquí le hemos recibido con los brazos abiertos y está feliz, nos encanta que gente como ella quiera venir y aportar. Ha venido todos los días, es una campeona. Está en el leaderboard del 17 y, cuando lo vio, dijo, “¡qué suerte tengo, qué vistas tan buenas voy a tener!”.

El voluntario es el que está en primera fila, casi escuchando al jugador, ayudando, y son una parte importantísima dentro de la organización, una pieza clave. Su trabajo es esencial en el desarrollo del torneo y han sido de gran ayuda esta semana en los momentos de evacuación del campo por las tormentas.

Están todos encantados, tanto que muchos ya me han dicho que quieren venir a Madrid y a Valderrama, porque no es solo la experiencia que cogen aquí, sino que se hacen amigos, se conectan a través de la aplicación del DPWT y a través de nuestro perfil de Instagram, Voluntarios_golf donde todo el que quiera puede formar parte de la familia del golf. Vienen a darlo todo, y salen tan contentos que repiten”.

FUENTE: Organización del torneo